Encontré un perro en la calle: qué hacer paso a paso

Un perro solo en la calle no siempre es un perro abandonado. Puede ser un perro que se escapó hace veinte minutos y cuyo dueño está buscándolo a dos cuadras. Puede ser un perro de la zona que sale y entra. O puede ser, efectivamente, un perro abandonado.

Lo que hagas en los primeros minutos determina cuál de esas tres historias termina bien.

Primero: ¿está en peligro ahora mismo?

Si el perro está en una avenida, en una vía rápida o herido, la prioridad es sacarlo del peligro. Si no lo está —si está echado en una vereda, dando vueltas por un parque o sentado en una esquina— tienes tiempo, y el tiempo juega a favor. No lo agarres de inmediato.

Cómo acercarte para que no salga corriendo

Casi todo el instinto humano aquí es contraproducente. Lo que funciona:

• No lo mires a los ojos. Para un perro asustado, la mirada fija es una amenaza.
• No camines hacia él de frente. Acércate en diagonal, o mejor, siéntate o agáchate de lado a unos metros y espera.
• Ponte a su altura y quédate quieto. Una persona de pie es enorme; una persona en cuclillas es mucho menos amenazante.
• Habla poco y bajito. Nada de voz aguda y entusiasta.
• Usa comida. Tíralas cerca de él, no de tu mano. Cualquier cosa que huela: pollo, jamonada, galletas. Deja que se acerque él.
• Ten paciencia. Esto puede tomar veinte minutos. Es tiempo bien invertido comparado con perseguirlo y que cruce una avenida.

Si logras que se acerque, no lo agarres del collar de golpe. Deja que coma, que te huela, y recién ahí pasa una correa o un cordón por su cuello con calma.

Antes de llevártelo a casa: busca a su dueño en el sitio

Este es el paso que más gente se salta y el que más rápido resuelve casos.

1. Revisa si tiene collar, placa o chapita con teléfono. Parece obvio, pero con los nervios se pasa por alto. Si tiene un código o un QR, escanéalo con la cámara del celular ahí mismo.
2. Pregunta en las casas y bodegas de esa misma cuadra. Muchísimos perros son conocidos del barrio. "¿Este perro es de por acá?" resuelve más casos que cualquier publicación.
3. Pregunta al vigilante, al portero, al mototaxista de la esquina. La gente que está fija en un punto sabe qué perros pertenecen a la zona.
4. Mira alrededor buscando carteles. Si el perro se perdió hace poco, puede haber avisos pegados en postes a pocas cuadras.

Cómo saber si tiene microchip

El microchip no se ve ni se siente casi nunca. Hay que leerlo con un lector, y eso lo tienen las veterinarias y algunas municipalidades.

Lleva al perro a la veterinaria más cercana y pide que lo pasen por el lector. En general es un gesto gratuito y toma segundos. Si tiene chip, el número lleva a un registro con los datos del dueño.

Ten en cuenta dos límites reales: el chip no tiene GPS (es solo un número que alguien debe leer), y muchos chips están registrados con teléfonos desactualizados. Que no haya respuesta no significa que el perro no tenga familia.

Conviene saber que la Ley 31807 incorporó a la Ley 30407 la obligación de que quien tiene un animal de compañía procure su identificación mediante medios tecnológicos, y que la Ley 27596 encarga a las municipalidades distritales el registro de canes. En la práctica la aplicación varía muchísimo de distrito a distrito, así que la veterinaria sigue siendo el camino más rápido.

Publica que lo encontraste

Aquí está el detalle que casi nadie aplica y que evita la mayor parte de los problemas:

Publícalo en el mayor número de sitios posible, pero sobre todo donde su dueño vaya a mirar: los grupos de Facebook de mascotas perdidas del distrito, las veterinarias de la zona y un portal indexable en Google, para que aparezca cuando alguien busque "perro encontrado" con el nombre de tu distrito. Tienes el detalle de cada canal en dónde reportar una mascota perdida en Perú.

Cuidados mientras está contigo

• Agua sí, comida poca y suave. Un perro que lleva días sin comer no debe darse un atracón. Porciones pequeñas.
• Nada de leche, ni chocolate, ni huesos cocidos, ni comida muy condimentada.
• Sepáralo de tus mascotas los primeros días. No sabes si trae parásitos o alguna enfermedad contagiosa, y tus animales pueden reaccionar mal.
• Llévalo a una veterinaria para una revisión rápida, sobre todo si cojea, tiene heridas, tose o está muy flaco.
• Cuidado con que se te escape a ti también. Un perro estresado en una casa desconocida busca salir. Cuidado con puertas, rejas y azoteas.

Al entregarlo: verifica, y hazlo en un lugar público

Cuando aparezca alguien diciendo que es su perro:

1. Pide el detalle que te guardaste. Si no lo sabe, no lo entregues.
2. Pide fotos anteriores del perro con esa persona o en su casa.
3. Observa al perro. Es la prueba más honesta que existe. Un perro que reconoce a su familia lo demuestra de inmediato y de una forma que no se finge.
4. Queda en un lugar público y ve acompañado. Una veterinaria, un parque concurrido, la puerta de un centro comercial. Nunca en tu casa.
5. No aceptes dinero, ni lo pidas. Si el dueño quiere darte algo por voluntad propia, es su decisión. Pero condicionar la entrega a un pago te pone del lado equivocado, y es exactamente lo que hacen los estafadores.

Y al revés: si alguien te presiona, te mete prisa o se niega a describir al animal, desconfía. Hay gente que reclama animales que no son suyos. Revisa las señales de alerta en estafas con mascotas perdidas en Perú.

¿Y si nadie lo reclama?

Si pasan semanas sin que aparezca nadie, tienes básicamente tres caminos: quedártelo, buscarle un hogar responsable, o contactar con albergues y proteccionistas de tu zona. Los albergues en el Perú suelen estar saturados, así que si puedes sostenerlo tú mientras le buscas familia, ayudas mucho más.

Si vas a darlo en adopción, no lo entregues al primero que escriba. Pregunta dónde va a vivir, si tiene otros animales, si la vivienda es segura, y mantén el contacto las primeras semanas. Puedes publicar tu caso en la sección de mascotas en adopción.